不請長纓1 侯府
隆安二十七年，冬。
寧州城內天光黯淡，鉛雲重疊，幾隻寒鴉低飛掠過萬千樓闕，堪堪停在一處透出微弱光線的貼地小窗前。
倏的，這窗內炸起長鞭破空的咻響，寒鴉受了驚，撲棱翅膀，慌忙逃進旋風裡，抖著細密雪粒飛走了。
透過這窗隙朝里窺去，便見一人渾身是血，雙手綁縛刑架之上，鞭子抽打在其皮肉上的悶響聽得人牙酸，此人口中咸澀，悽厲慘叫混合罵喊響成一片。
「我不知少主的下落！郁濯！你這條背棄舊主的叛狗——」
「休想從我嘴裡撬出一個字來！」
刑架之前，郁濯剛翹了二郎腿斜倚在椅上歇息，嘴下吹著一盞熱茶，水霧騰升之間，叫人看不清他的神色。
下一刻，他沒忍住噗嗤一笑，抬手將滾燙茶水盡數潑到此人身上，皮肉混雜血水的腥味瞬間瀰漫開來。
水霧散盡，露出一張昳麗非常的臉。
這張臉籠在油燈昏光下，卻好似凝著羊脂玉。臉的主人此刻正挑著一雙含情目，右眼正下方明晃晃墜著顆小痣，端的是美人皮囊。
他鼻樑高挺，弧度也生得極好，連帶著那薄唇狐目一起攝人心魄。
郁濯眼中含笑，在沖天的慘叫聲里睨了這人一眼，剛想說話，就聽見身後遙遙傳來「吱呀」一聲。
他回身朝牢房外看去，見府上一小廝推著輪椅，從地牢門口緩行至此。
輪椅上的人劍眉星目，卻緊緊抱著個破布老虎，眼角還掛著幾顆將落不落的淚，見到郁濯後頓時喜笑顏開，開心得拍起手來，又急匆匆張臂要來抱他。
輪椅下半截空空蕩蕩，竟是個沒了雙腿的傻子。
郁濯蹲下來幫他整理好敞開的領口，又看向推著輪椅進來的小廝，皺眉間問：「這麼冷的天，怎麼將大哥出帶來了？」
那小廝撲通跪地，不敢看他。
「阿濯，你不要凶他。」郁鴻連忙摸摸郁濯的額發，「是我想阿濯了！阿濯，你好久沒來陪哥哥玩......」
郁濯溫聲解釋：「我們午時才一同吃過飯。」
現在不過未時三刻。
郁鴻立刻委屈起來，方才那將落不落的淚滾了滿臉：「就是好久不見了嘛！阿濯，你不在，房間裡好冷，沒人陪我說話，你怎麼突然就消失掉，哥到處找你，問了米酒才知道你又偷偷遁地了。」
他稱下地牢這事為「遁地」。
郁濯被兄長吵得腦仁兒疼，急忙去哄他：「你乖乖的，等我做完正事就陪你玩。」
郁鴻很是能屈能伸，抽抽噎噎地止住了哭。
郁濯又揮了揮手，示意那小廝快滾。
小廝連滾帶爬地出去時，這偌大的地牢裡便只剩下了三個人。牢門開闔時湧進的寒風撲滅了幾盞油燈，地牢內愈發昏暗，同混濁的空氣一起苟且。
郁濯幫大哥攏著狐裘絨領，聽見受刑之人笑得咳嗽不止，於是轉身看他。
那人就又找回一分底氣似的，狠狠唾出一口血沫來：「你兄長活該落得這個下場，你們郁家全是不得好死的賴狗！當年、當年還是我親自擒的他，哈咳咳咳！」
輪椅上的郁鴻不說話了，低著頭安安靜靜擺弄自己的布老虎。
郁濯叫人劈頭蓋臉連帶罵了全家，居然一點不生氣，他伸手捏了人的下巴，也不嫌髒，將血污細細塗抹在深凹的面頰上，又附在那人耳邊輕聲細語道：「你這麼忠心的一條好狗，卻也不見布儂達派人來救你。」
那人登時惱了，掙扎著想要咬他，被郁濯眼疾手快，用另一手翻出的匕首割了舌頭。
下手如此利落狠辣，當真佛面蛇心。
血噴得到處都是，郁濯垂著目，將通紅烙鐵往他嘴裡一伸，登時傳來皮肉烤焦時的滋響。
他臉上也被濺到不少血，染紅了白皙的幾分皮肉，好似玉面修羅，艷得動魄驚心。
那人痛得痙攣，充血赤紅的一雙眼睛卻死死剜住了不遠處的郁鴻，滿是弔詭的快意。
郁鴻能有今天，離不開他的功勞。
廢了郁鴻，就是去了郁濯半條命，死了也值當！
然而下一秒，被他盯著的郁鴻若有所感，慢慢抬起頭來——
他眼底一片清明，哪還有半分先前旁人在時的痴傻模樣。
那人駭然地盯著他，仿若活生生見了鬼。
郁鴻用他遍布傷痕的手撫摸著娃娃腦袋，不徐不慢開口道：「你將家人藏在翎城，盡數托給布儂達照顧。你如此替他賣命，可知自己前腳剛被捉住，他便派人將你妻女老母盡數抹了脖子？」
那人倏忽雙目圓睜，全身抖若篩糠，仿佛見了鬼，在冷熱夾雜的痛楚里不停掙扎，發出「啊啊」的聲音，將鐵鏈晃得直響。
漸漸地，他亂蓬蓬的腦袋慢慢垂落下來，再也沒了動靜。
郁濯冷眼瞧著前尚且溫熱的屍體，將沾滿血水的指節用巾帕細細擦乾淨，聽得郁鴻略顯無奈的聲音從他身後傳來：「阿濯，你不該這樣衝動。」
「他既然還敢提當年對兄長所為之事，開口時便已是死人了。」
「更何況——兄長以為這樣激他，他就會說出布儂達的下落嗎？」郁濯面無表情，「若真如此，布儂達怎會派人殺他全家。」
布儂達何等奸詐狡猾，此人既已是廢棋，他定然不會向其吐露真實行蹤。
郁鴻看著斂眉垂目的弟弟，不再說話，只是倚回椅背，嘆了口氣。
好不容易擒住一個，線索卻又斷了。
二人一時無言。
郁濯處理好了手上污穢，慢條斯理地朝郁鴻走去，給兄長倒了一杯熱茶暖手：「兄長，真是得來全不費工夫——老皇帝竟然直接將我召到他身邊去。」
郁鴻捧著茶水的手細細發著抖，說：「阿濯，賜婚詔令來得這樣突然，明日你就要動身前往煊都，此去一別，不知幾時才能再見——你我心中雖有這血仇，可並不急在一時，哥哥只盼你在煊都平安無事。」
「兄長大可放心。」郁濯頷首，聲音夜霧一般籠在郁鴻耳邊，「我怎能叫他輕易死了？他當年如何冷血行事，我便一點一點，慢慢從他身上討要回來。」
郁鴻捧著茶水，仰頭叮囑弟弟：「謹慎行動，萬事小心。」
郁濯傾身在他耳側，輕聲安撫道：「這是自然，別的都可以捨棄，兄長的安危才是最重要的。我走之後，平日裡不要瞎跑，要實在想出門逛逛，就讓那小子......就讓『郁漣』和米糖陪你同去。」
郁鴻應了聲，郁濯方才起身，推著他的輪椅，緩緩朝外走去。
快至地牢門口時，牢門外的兩名看守府丁已經隱約可見。郁濯眼見著自家兄長抱緊了破布娃娃，痴傻的神色重新浮現在他眼眸中。
他喟嘆一聲，將地牢大門打開前，低聲說：「我今晚去看看阿漣。」
冷風隨著他輕輕的呢喃一起灌進郁鴻的耳朵里，很快被外頭嗚咽著的北風吞沒了。
***
撫南侯府白日裡活人氣就不算多，臨到了晚上更是一片死寂。
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