大明機械師第六章 夜半打更

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    朱由棟的傷勢得到了穩定，良醫所的良醫正功成告退。雖然只是一個傷口，但畢竟是個嬌貴的公子哥，朱由棟只覺得這個軀體真是中看不中用。

    身邊沒有宦官和侍女，朱由棟正好可以和周峰談談今天在渡口發生的事情。之前在渡口，朱由棟還以為自己又要死了，根本不敢去想那些黑衣人是誰。這會兒，朱由棟驚魂甫定後，這才問起了周峰。

    「周，剛才在渡口，你和那兩個刺客交過手，你能否猜到這些黑衣人的來頭，是官家的殺手，還是私家的殺手。」

    「那兩個黑衣人武功平平，並不像是官家的，應該是民間的三流殺手。」看來周峰早有分析，很快就回答了朱由棟的疑問。

    私家的？朱由棟不禁覺得奇怪，自己是王府的公子，不可能會得罪什麼平民百姓，如果那兩個真的來自民間，那就只有一種可能，是官家的人私下裡悄悄請了私家的殺手，想在掩人耳目的情況下對自己下黑手。

    「周，你覺得他們是衝著我來的嗎？」朱由棟看周峰欲言又止，似乎有話要。

    周峰正想張嘴，突然又想了想，這才有了結論，道：

    「這要看半個月前的襲擊和今天這一次是不是同一撥人指使的。」

    「怎麼講？」

    周峰於是解釋道：

    「半個月前，公子是在儀衛司的端禮門前遇襲的，那時候街上的人多雜亂，我們對行兇人一無所知。本來我們暫且可以把那次的遇襲當成是一個意外，可是今天在渡口再次遇襲，明公子的遇襲很可能不是意外。」

    「也即是，如果這兩次行兇是同一撥人指使的，那就明他們執行的是針對我的刺殺行動。」朱由棟明白了周峰的意思。

    可是，朱由棟還是不明白。吉王府身為大明宗室，分封而不錫土，列爵而不臨民，食祿而不治事，且不可參合四民之業，按理，不可能得罪其他官家。朱由棟只不過是吉王府的世孫，何況世子爺又沉迷修道，對王府的事置之不理，朱由棟更應該不可能招惹來這些殺手。

    「我聽，王府內部有流傳一些是是非非，周，依你看，究竟是誰想害我？」

    「這這實在是不好，公子那些是是非非不過都是流言蜚語，又沒有真憑實據」周峰吞吞吐吐，顯得十分為難。

    朱由棟也不強求，他心裡已經十分清楚，唯一的可能就是來自於王府內部的矛盾。至於這個矛盾，或是王后和貴妃的矛盾，或是世子爺和鎮國將軍的矛盾，或是世子妃和鎮國夫人的矛盾。

    朱由棟身為王府的世孫，在這個王府里，和他同一輩的人只有鎮國將軍和鎮國夫人的千金，也就是郡君朱欣。朱由棟並不知道，自己和這個堂妹之前是不是有過矛盾，看來他得找個時間會一會這個堂妹了。

    「公子，您就別多想了，想必這個時候世子妃已經知道今天的事情，長史司審理所的人應該會加緊查辦的。」

    周峰正著，承奉司的那個宦官，從世子妃的寢宮過來了，向朱由棟通報道：

    「公子爺，世子妃，今晚世子爺回府住，就沒有過來了，並准許了貼身侍衛的提拔，還一個不夠，可以再多一個。」

    「知道了，退下吧！」朱由棟趕走了宦官。

    周峰聽到，可以再提拔一個貼身侍衛，急忙問道：

    「公子，不知另外一個貼身侍衛的人選，公子心裡是否另有安排？」

    「我想想，嗯，我確實有想到了一個人。」

    朱由棟猜到了周峰的心思，故意另有安排，見周峰顯得有些失望，又道：

    「周，你覺得今天替我們看守馬車的那個磊子，如何？」

    「什麼？公子想到的那個人就是磊子？」周峰的情緒來了個大轉彎，顯得有兒興奮，繼續道，「太好了，磊子要是知道自己以後不用守門了，一定會高興得三天睡不著覺的。」

    「先別高興得太早了，跟著我，你們或許會更辛苦，另外，今晚還有一件重要的任務要交給你們去完成。」朱由棟這語氣就像是老師給學生布置作業似的。

    原來，朱由棟是要周峰去請人抄寫幾份告示，明日一大早就粘貼在各書院、府學、州學以及縣學的門口，告示上就這麼寫：今日恰逢嶽麓書院開設機械科，特聘機械師朱由棟開堂講學，歡迎各位學子蒞臨河西嶽麓書院聽講。

    「公子，你都受傷了，明天還是不要出門了吧！」

    「不行，今天已經答應嶽麓書院的周老先生了，明天無論如何我都要去書院，為新開設的機械科開堂講學。」

    朱由棟讓周峰快去準備告示，最好是能帶上磊子，務必在明早辰時之前把告示都貼出去。周峰表示一定完成任務，便匆忙告退，找磊子去了。

    周峰離開，朱由棟便開始備課。第一次在嶽麓書院開堂講學，朱由棟百般思索，不知道從何講起。畢竟機械這門技術，已經在歷史長河中孕育了幾百上千年，只不過一直沒有形成系統的知識罷了。

    就在朱由棟苦思冥想的時候，寢宮外突然傳來了一個聲音

    「天乾物燥，心火燭，人定，亥時」

    這是承奉司負責打更的宦官。打更是一種夜間報時制度，他們一邊在後宮內院巡夜，一邊打梆子報時，兼防火防盜。

    朱由棟也是通過這半個月的適應，才習慣了靠打更人來知曉時辰。朱由棟了解過他們的計時方法，一夜分為五更，每更約兩時，即晚上7到9為一更，9到11為二更，午夜11到1為三更，凌晨1到為四更，凌晨到5為五更。

    要是鐘錶可以普及就好了，每個人都可以自己掌握時間，也不會每天過得恍恍惚惚。想到這，朱由棟突然有了一個主意，他可以把機械鐘錶作為講學的主題。思來想去，朱由棟決定由淺入深，先從機械史著手。

    在鐘錶的歷史上，人們主要是利用天文現象和流動物質的連續運動來計時。日晷是利用日影的方位計時，漏壺和沙漏是利用水流和沙流的流量計時。漏刻作為一種計時工具，由漏壺和標尺兩部分構成。漏壺用於泄水或盛水，標尺用於標記時刻，使用時置於壺中，隨壺內水位變化而上下運動。

    滿懷信心備好課之後，朱由棟安心躺到了床上，等待第二天的開講。只是思緒繚繞，朱由棟總是不經意間就思索起自己的處境。

    半個月前，當他睜開眼睛，第一次看到這個世界的時候，只覺得眼前的一切如同卡夫卡的作品那般荒誕離奇。

    也許不久之後，他將世襲吉王的爵位，然後和大明王朝共存亡。或者，他可以改變現狀，甚至不惜推翻朱家的三百年基業。又或許，他會遠赴新大陸，開闢新世界

    「善行無跡，恆德乃足，夜半，子時」

    宮外又傳來了一聲打更，是三更，朱由棟想到，他真的該睡了。