狩疆第六章 鬼市
初秋清寒，庒小周抱著一冊話本書躲在炕上，湊著油燈看。
幾十里外的軍營中，燕洗石拿出了家信，面帶笑意看著，一貫冷峻的臉上，難得露出一絲柔情，家信中夾著他一雙兒女的塗鴉。
畫著騎馬的爸爸，穿布裙子河邊洗衣服的媽媽。
拿糖葫蘆的孩子。
青城郡和流沙鎮的夜色應該是靜謐的。
但是慎虛出門去了。
初一戊時，照例是鬼市開張的日子。
有片烏雲一頓，月亮忽然就消失在大青山頂，流沙鎮仿佛被吹了燈，瞬間暗了下來，還好有一鉤毛月亮掛在半天，青石街道上閃著微微的光。
鎮西頭當鋪一貫陰沉不語的老劉拿掉鋪板，慢吞吞走了出來，藍布袍下鼓鼓囊囊，揣著一直小小的氣死風燈籠，他去的方向，是東頭的戲台子。
沒多久，三三兩兩的人都聚攏了過來，但是沒有人說話，沉默著簇擁到一起，各自擺出攤子，邊上扎一盞昏暗的燈，等待看貨的來客。
來人看到中意的貨色，就和攤主在袖子裡捏捏指頭，談妥了就扔下銀錢帶走，不合適就再捏，不過三次，攤主就煩了，轉身背對，來客只好訕訕而去，幾十年來，慣例如此。
陰沉不語的老劉今天帶了好幾件玩意，前朝免死金券，崑崙龍涎冰，道門登第大丹，半卷練氣殘卷，還有一把不知道來歷的小刀，刻著鳥篆，寒氣逼人。都不知道是什麼時候的死當，今天翻出來撞撞運氣。
人老了，不圖錢財，在店裡守著枯燈，不如看看世人找些趣味。
路過幾撥看客，都沒有伸手問價。
敲了亥時一刻後，一個身著淡青道袍的老頭搖搖晃晃走過來，掃一眼攤檔，輕輕「咦」了一聲，緩慢蹲下，每樣東西都拿起來看看，然後舉起道門登第大丹，仰臉看著老劉。
老劉伸手出去，將老道的手接進長袖，捏幾下，那意思是三兩銀子。
老頭嘆口氣，帶著失望放下大丹，垂頭片刻，又不甘心，揀起練氣殘卷晃晃，意思是問老劉。
這殘卷本來是順手拿來，舊主人本來沒算錢，加上坐了半天沒有開張，所以老劉擺擺手，意思是拿走。
老道笑笑，露出白牙，緩慢起身離開了。
夜色漸深，如同濃墨浸染素宣，寒意也從腳下升起，老劉攏起袖子，眯眼想要小憩片刻。
腳下隱隱傳來隆隆的微響，越來越近。
不久後，馬蹄扣在青石板上嘚嘚的聲響越來越近，一隊人馬衝進了流沙鎮，火把通明，人人都黑紗蒙面，肩頭露出長長的劍柄，直衝鬼市而來。
見勢不妙，看熱鬧的都趕快躲進了昏暗處，攤主也起身收攏東西。
對鬼市的存在，官府的態度一直很曖昧，這裡有不少犯忌諱的玩意，前朝剿匪的聖旨，王爺謀反的家信，律法禁止的兵器，妖人傳教的邪書。
但是另一方面，本地富紳和官吏，卻也經常派師爺胥吏來鬼市搜尋一些古玉字畫稀奇玩物，孝敬上官，以圖在中原謀個差事，好離開這蠻荒之地。
所以一直以來，沒有人來打擾鬼市的生意。
這種隱秘低調在今晚，被一夥不知來歷的人踏碎了。
一匹疾走的戰馬被猛然勒住，不甘心地用前提踏著青石，馬上一名大漢提著一個瘦老頭，正是剛才拿走殘卷的那個老道。
「所有攤販聽好，雞鳴時分，每人拿出壓箱底的東西出來，在這裡等我，不然，就拿腦袋來替！」大漢聲音很大，雷聲般在街道上滾動。
隨後啪塔一聲，瘦老道被扔在地上，他掙扎著爬起來，抱著腦袋痛苦地呻吟。
「裝神弄鬼，故弄玄虛，敢衝撞本將軍！」大漢冷笑一聲，啪一聲甩出丈余長的黑鞭，直向老道面門而來。
老道嚇了一跳，笨手笨腳蹲下抱頭，鞭稍堪堪擦著頭頂甩過，打散了髮髻，灰白頭髮披下一尺來長。
伴隨著哈哈獰笑，又是一聲鞭響，老道臉上多了一道血口。
一群人舉著火把策馬而去。
鬼市恢復了平靜，只留下幾個看熱鬧的和驚魂未定的老劉。
呆呆坐了許久，老劉壯膽上去扶起瘦老道，老道眼神渙散，直說頭疼不已，要回去。
問他是誰，答曰慎虛。
……
一直等不到師父回來，出門去尋，遇到了被老劉送回來的慎虛。
披頭散髮，臉上曲里拐彎一道血留下來的痕跡，額頭還擦破了一塊，慎虛叉腿坐在院子裡，昏昏欲睡。
「黑燈瞎火，一個人就別出去亂竄了，是不是又摔了？」庒小周端來一盆熱水，忍不住埋怨。
臉擦了一半，庒小周抬頭看老劉：「誰幹的？」
很顯然，傷口像鞭子抽的。
老劉實話實說。
……
卯時一刻，慎虛已經沉沉入睡。
庒小周帶上柴門，紮緊鞋帶和袖口，朝鬼市走去。
剛到街口，傳來一聲雞叫。
幾十個攤販垂手而立，呆若木雞站在屋檐下，等著一個黑衣人傳喚，每叫到一個，便提著袋子過去，交給騎馬的大漢。
大漢隨便翻翻，罵一句什麼破爛，挑兩樣拿了，叫下一個。
老劉在庒小周前面，道門登第大丹被挑走，大漢看老劉一臉陰沉，怒道：「別不識抬舉，司馬公子和慕容姑娘要是看上你的玩意，是你的造化，媽的別哭喪著老臉，笑一個！」
老劉用皺紋擠出一個比哭還難看的笑容。
庒小周眉毛一挑，又是這兩個人。
旋即想通了，慕容曉曉沒拿到追風丹，司馬豎討好她，自然要想些辦法，就來鬼市搜刮。
思忖間，老劉退了，大漢居高臨下，用馬鞭指著庒小周：「小子你東西呢？」
庒小周仰頭冷聲問道：「是司馬公子的人？」
大漢惱怒，喝道：「司馬公子也是你問的！」一鞭抽過來！
等的就是這一下！
庒小周扯住鞭稍，腳蹬馬肚子，抬步就躥上馬背，攬住大漢肩膀一挺腰，兩人就落地扭在了一起，還未纏鬥，砰一聲大漢飛了出去，撞進了臨街的一家店鋪，兩指厚的榆木被從中撞斷。
掛在房檐下的鳥籠被打爛在地，裡面的黑鳥撲稜稜飛上天空。
店鋪里毫無聲息。
莊小周悠閒地站著，似乎與他無關。
其實就是剎那的事，兩人一碰而分，高下立判。
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