大明機械師第十章宋應星

面對唯一留下來的學生，朱由棟仍然聲色並茂地講完了稿子上準備的內容。正當朱由棟十分滿意地對那位學生了聲「下課」之後，卻見對方仍然沒有一準備離開的意思。朱由棟不好意思趕人家，便有意地去跟他交談了起來。

「你能堅持聽我講完，我很感動，不管你是真的喜歡，還是為了尊重我，我都一樣感激你留下來了。不過，我還是非常想知道，你沒有跟其他同學一起走的真正原因是什麼，你可以告訴我嗎？」

「其他同學？你是剛才在這裡品嘗美食的那些人嗎？原來他們也是來聽講學的呀？我還以為其實我並不認識他們，我一個人來的。」

「一個人？」

「對，自從科考落第之後，我就四處遊學，今日恰好來到長沙城，在城裡看到了嶽麓書院講學的告示，於是就過來看看了。」

「難怪！一看就知道，你不是衝著免費的食物來的。怎麼樣？講學的內容還有什麼不理解的嗎？我是看你一直沒有準備離開，所以」

「我身上沒錢了，沒有地方可以去，我留下來就是想問問，我可不可以在這裡借宿？」

「借宿？這我可能做不了這個主，這樣吧，我幫你去問問周老先生，你在這裡稍等一會。」

朱由棟著，匆忙穿過講堂，來到了後院的臥房裡找周老先生。周老先生不在臥房，朱由棟又兜兜轉轉了半個書院，仍然不見周老先生的身影。再次回到臥房，朱由棟這才發現了一張字條，是張老先生離開前留下的，上面寫著：

「公子，當你看著這個留言，老夫已經離開長沙城，在回老家衡州府衡陽縣的路上了。今兒，當我再次看到書院因為一堂講學而人聲鼎沸的時候，老夫感到非常欣慰，看來老夫答應你開設機械科的決定是正確的。我已經老了，雖然膝下無子，但總得落葉歸根，所以我決定把書院交託給你。老夫相信，公子一定會重現嶽麓書院的輝煌的，再會！」

周老先生走了，朱由棟突然一陣傷感。可是看了周老先生的留言，想到先生對自己如此信賴有加，朱由棟內心又難免有慚愧。想到今天來書院的學生並非為了聽講，而是一群貨真價實的吃貨，朱由棟更是覺得沒臉再見周老先生。慚愧之餘，朱由棟又十分慶幸，慶幸周老先生離開得早，沒有發現學生的一鬨而散。既然老先生已經把書院交託給自己了，朱由棟自然不能辜負先生的苦衷，盡心盡力地重鑄書院的輝煌。

朱由棟回到講堂，那個學生仍然滿懷期待地等在那裡。見朱由棟一個人回來了，還是一副失魂落魄的樣子，學生心裡難免有些失落，問道：

「是不是老先生不同意我借宿？如果是這樣，沒有關係的，我到城外的那間破廟裡睡一晚就是了。」

朱由棟聽了，急忙回答道：

「不是的，周老先生已經回老家了，現在嶽麓書院由我做主。對了，你是哪裡人，叫什麼名字？」

「我是江西奉新人，姓宋，名應星。」

「宋應星？」朱由棟重複念了一遍，怎麼感覺這麼耳熟？對了，想起來了，天工開物的作者就是宋應星。難道眼前這個學生就是寫了天工開物這本奇書的宋應星！當然，眼前的宋應星還很年輕，還寫不出天工開物這樣的奇書。

不過，朱由棟身為機械師，能夠遇上日後寫天工開物的宋應星，就已經是天意了。朱由棟大喜，宋應星這個高徒是收定了。

「宋應星，你哪兒也不用去了，就留在嶽麓書院。」

「太好了，多謝公子！這嶽麓書院可真是個好地方，真是名不虛傳啊！」

「那當然了！不過你怎麼喊我公子？按理，你應該喊我一聲老師的。」

「老師？怎麼可能！看你的樣子恐怕還比我幾歲吧？我喊你老師那不是委屈你了？」

朱由棟這才發現，這宋應星看來也是個厲害的角色，之前還求著他收留，這會兒翻臉不認人了。